Cà phê có vị đắng, có tác dụng kích thích thần kinh, làm tăng hoạt động của tim, cơ mạch trung ương, cơ mạch ngoại vi.
Xem thêm: Cà phê một chất độc hấp dẫn
Cà phê còn có tác dụng hạ sốt, lợi tiều, làm khoan khoái, kích thích tiêu hóa. Cây có độc nhưng chỉ khi dùng với liều cao và thời gian kéo dài, gây bồn chồn, mất ngủ, gây đau thần kinh trầm cảm, độc tố đó là cafeotoxin. Nhưng nếu uống cà phê đun sôi thì cafeotoxin sẽ bị tiêu hủy.
Trong dân gian, hạt cà phê sống giã nát ngâm với rượi uống chữa tê thấp, sốt rét. Cà phê rang uống có tác dụng tiêu mỡ, tiêu độc rượi và thuốc phiện. Lá cà phê sắc lấy nước uống có tác dụng nhanh chóng tiêu hóa thức ăn.
Trong Y học cà phê thường được sử dụng để chữa các chứng suy nhược, mất sức do bệnh nhiễm trungfm mất trương lực dạ dày. Người ta có thể pha bột cà phê để uống, dùng caffeein dạng viên nén hoặc dạng tiêm dưới da. Tuy nhiên chống chỉ định cho một số trường hợp như loạn thần kinh, viêm vơ tim tiến triển.
